El plástico y el embarazo: una revisión necesaria

Existen algunos tipos de plásticos que son altamente tóxicos, produciendo afectaciones directa en la salud. Conocer cómo identificarlos y usar los apropiados es un elemento de urgencia en nuestra sociedad, fundamentalmente en la población de mayor sensibilidad como las embarazadas y niños.

El problema del plástico en cuanto a su impacto en el medio ambiente y la salud es cada vez más evidente. Para abordarlo de manera efectiva, es fundamental comprender los distintos tipos de plástico y cómo pueden afectar a las personas, especialmente durante el embarazo. Este artículo tiene como objetivo proporcionar información relevante sobre este tema, con el fin de fomentar un uso responsable del plástico en la vida cotidiana.

El plástico es un material ampliamente utilizado que se compone de sustancias orgánicas de alto peso molecular, según la definición de la American Society for Testing Materials (ASTM). Sin embargo, su uso generalizado ha llevado a una serie de problemas ambientales y de salud que deben ser abordados.

¿Cómo afecta el plástico en el embarazo?

Durante el embarazo, la exposición al plástico y sus residuos puede tener efectos perjudiciales tanto para el feto como para la madre. Estos efectos pueden incluir malformaciones en el aparato reproductor, alteraciones en el sistema endocrino (actúan como disruptores endocrinos), desarrollo cerebral consolidado y cambios conductuales en la etapa adulta. Es importante destacar que muchas de estas exposiciones ocurren debido al mal uso de recipientes para alimentos y bebidas en la vida diaria.

Estoy embarazada, ¿qué tipo de plástico se recomienda usar?

El de menor riesgos de toxicidad es el Polipropileno (PP)

¿Qué plástico se deben evitar durante el embarazo?

Es fundamental conocer las diferentes clasificaciones de los plástico, que generalmente se encuentran indicadas en el fondo de los recipientes, para toma de decisiones para un uso correcto. Aunque todos los plásticos pueden ser tóxicos, algunos reaccionarán de manera diferente según la temperatura a la que se este expuesto,su reciclaje , entre otros factores que puede influir en su toxicidad.

Dentro de los plásticos de mayor toxicidad por sus componentes ( acetaldehído, bisfenol, ftalatos) se encuentran los Polietileno Tereftalato, Policloruro de Vinilo, Poliestireno.

Los Tipos de Plásticos en Resumen

Tipos de plásticos y sus niveles de toxicidad

Para una mejor comprensión haremos un resumen de cada uno de los 7 tipos de plásticos y su relación tóxica.

1. Polietileno Tereftalato (PET) 

• Usos: Los encontramos en botellas de agua mineral, aceites, bolsas, conservas, cosméticos, detergentes, productos farmacéuticos, productos para el hogar, packaging, ropa, telas de decoración y refrescos, entre otros.
• Toxicidad: Indicado para un sólo uso. El PET tiene facilidad para generar y almacenar bacterias en el propio envase. Evitar usarlo a temperaturas mayores de 50 grados para alimentación y bebidas. Libera acetaldehído que, entre otras cosas, puede dañar el corazón provocando cirrosis. Puede contener formaldehído, en pequeñas cantidades, en las botellas de plástico; un bactericida y conservante que es una sustancia carcinógena. 
• Reciclaje y degradación: El PET es 100% reciclable, por lo que es un material al que se suele dar un segundo uso en ropa. Aún ser muy sencillo de reciclar, el hecho de darle una segunda vida puede ser nocivo para nuestra salud porque este plástico puede contener restos de aditivos de los usos anteriores. Este material puede tardar 150 años en descomponerse. 

2. Polietileno de alta densidad (HDPE)  

• Usos: Artículos para el hogar, bricks, garrafas, juguetes, jabones, recipientes para uso alimentario, tuberías, tela impermeable, entre otros. 
• Toxicidad: Nos encontramos frente a un plástico seguro ya que no tiene componentes tóxicos. Es recomendable para almacenar alimentos hasta los 60º ya que, a partir de esta temperatura, se pueden desprender partículas de plástico.
• Reciclaje y degradación: Es fácilmente reciclable pero es muy resistente en cuanto a su biodegradabilidad. Tardan más de 150 años en descomponerse, por lo que si los consumimos debería ser para un uso longevo y responsable.

3. Policloruro de Vinilo (PVC)

• Usos: Bolsas de sangre en hospitales, cables, calzados, envases, tuberías, ventanas, juguetes, construcción, etc. 
• Toxicidad: El PVC puede liberar bisfenol, ftalatos y dioxinas que son agentes químicos dañinos para nuestra salud y el medio ambiente. La IARC, Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer, indica que el cloruro de vinilo usado en el PVC, está relacionado con diversos tipos de cáncer.
• Reciclaje y degradación: De difícil reciclaje, por eso se recicla de manera mecánica, química, energética y por disolventes. Es muy resistente y puede tardar más de 1.000 años en descomponerse. 

4. Polietileno de baja densidad (LDPE)

• Usos: Bolsas de la compra y de basura, botellas, pañales, envases de cosméticos e higiene, film transparente, juguetes y utensilios desechables entre otros. 
• Toxicidad: El LDPE no contiene tóxicos, por lo tanto, es ideal para su uso alimenticio.
• Reciclaje y degradación: Aún ser reciclable, este proceso es caro y difícil pero, al no ser tóxico, es un material que podemos usar durante mucho tiempo. Puede tardar 150 años en descomponerse. 

5. Polipropileno (PP)

• Usos: Botellas, componentes automotrices. equipo de laboratorio, empaques de alimentos, electrodomésticos, textiles y películas transparentes.
• Toxicidad: No contiene tóxicos en su composición, por lo tanto, es un material seguro para uso alimentario. 
• Reciclaje y degradación: Puede tardar de 150 a 1.000 años en descomponerse pero, al tratarse de un material que no contiene tóxicos y reutilizable, se puede dar un largo uso. Además, el polipropileno se puede reciclar sin problemas. 

6. Poliestireno (PS)

• Usos: Carátulas de cd’s, productos electrónicos y electrodomésticos, materiales de construcción, embalajes, objetos o envases desechables de uso alimenticio como vasos, cubiertos y platos, envases de yogurt o comida para llevar. 
• Toxicidad: El poliestireno reacciona liberando estirenos a más de 80º de temperatura. Se considera un posible carcinógeno por la Agencia Internacional para la investigación del Cáncer y la Agencia de Protección Ambiental. 
• Reciclaje y degradación: El PS tarda una media de 1.000 años en degradarse y aunque se puede reciclar, no se lleva a la práctica por lo caro que resulta. 

7. Otros plásticos

Este grupo es muy grande, ya que acoge a todos los plásticos que no están clasificados del 1 al 6, por lo tanto, podemos encontrar plásticos totalmente desaconsejables, pero también tienen cabida aquellos que no contienen tóxicos en su composición. 
Los más conocidos son el Tritán y el SAN, que son plásticos seguros. El PC que es mejor prescindir de su uso, ya que se fabrica con bisfenol y, tanto el PLA como el ABS son plásticos seguros, pero no se recomiendan para hacer impresiones 3D. Los podemos encontrar en botellas reutilizables, extractores de zumos y utensilios de cocina, tuppers, piezas de automóvil, electrodomésticos, artículos médicos, artículos para el hogar, microscopios, lentes para las gafas y un largo etcétera¹

¿Qué es el bisfenol A?

El bisfenol A (BPA) es una sustancia química industrial presente en plásticos de policarbonato y resinas epoxídicas. Se utiliza en envases de alimentos, botellas de agua y otros bienes de consumo. Preocupa debido a posibles efectos en la salud cerebral, de la próstata y el comportamiento en fetos, bebés y niños. También se ha relacionado con el aumento de la presión arterial, diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular. La FDA ha afirmado que el BPA es seguro en niveles bajos, pero continúa monitoreando la investigación. Para reducir la exposición, se sugiere usar productos libres de BPA, evitar calentar plásticos y optar por alimentos frescos y alternativas de almacenamiento. Es considerado como un disruptor endocrinos ²

Conclusiones

Los residuos plásticos se han convertido en un problema de contaminación sin precedentes en todo el mundo. Desde la basura plástica visible en la tierra y los océanos hasta los microplásticos invisibles en lagos, montañas e incluso en la lluvia, los desechos petroquímicos derivados de la producción de plástico están cubriendo cada vez más nuestro planeta.

Durante el embarazo, es esencial evitar la exposición a los riesgos asociados con el plástico. Esto implica ser consciente de cómo utilizamos recipientes para el almacenamiento de alimentos y bebidas, así como comprender las clasificaciones de los diferentes tipos de plástico. Además, se deben buscar alternativas más sostenibles al plástico, como materiales biodegradables o reutilizables. En resumen, el uso responsable del plástico es crucial para proteger nuestra salud y el medio ambiente. El conocimiento de los diferentes tipos de plástico y sus implicaciones puede ayudarnos a tomar decisiones informadas y contribuir a un futuro más sostenible.

 Otras referencias bibliografícas

• Unión sindical de Madrid región. (2003). Exposición laboral a agentes cancerígenos y mutagénicos.
• http://www.cancerceroeneltrabajo.ccoo.es/comunes/recursos/99924/pub44937_Exposicion _laboral_a_agentes_cancerigenos_y_mutagenos.pdf
• Organización Mundial de la salud. Seguridad de las sustancias químicas. Recuperado de https://www.who.int/topics/chemical_safety/es/.
• Plastic the facts (2019). An analysis of European plastics production, demand and waste data.https://www.plasticseurope.org/application/files/9715/7129/9584/FINAL_web_version_Pl astics_the_facts2019_14102019.pdf.
• Nieto Parra, J. M., Sanabria Rodríguez, L. F., Ramírez Saganome, L. N., & Rosario Orjuela, J. P. (2020). Medidas de intervención temprana para el riesgo por manipulación de sustancias químicas en el proceso de producción de tapa plástica y litografía en la empresa Iberplast (Doctoral dissertation, Corporación Universitaria Minuto de Dios).
• El reciclaje de los residuos plásticos y sus oportunidades para cuba. Revista: Caribeña de Ciencias Sociales. ISSN: 2254-7630

1. GUÍA SOBRE EL PLÁSTICO: USO, TOXICIDAD Y RECICLAJE. https://wellwo.es/tipos-de-plastico/#:~:text=No%20contiene%20t%C3%B3xicos%20en%20su,puede%20dar%20un%20largo%20uso [↩]
2. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/expert-answers/bpa/faq-20058331 [↩]